از كجا مي دانيم كه زمين يك كره است؟

 

صرف نظر از پستي و بلندي هاي تپه ها و دره ها، زمين به نظر مسطح مي رسد. اگرچه معلوم نيست كه ما بر روي يك كره زندگي مي كنيم، اما راه هاي زيادي براي نشان دادن كروي بودن زمين وجود دارد. به عنوان مثال، اگر در كنار دريا قرار داريد به دقت به كشتي روي دريا كه درحال دور شدن است نگاه كنيد. وقتي كشتي به افق مي رسد و به حركتش ادامه مي دهد، شما خواهيد ديد كه قبل از هرچيز بدنة كشتي زير خط افق ناپديد مي گردد، سپس تأسيسات روي كشتي و بلآخره دكل ها. به عبارت ديگر، هرچه كشتي دورتر مي شود در اثر انحناي زمين ناپديد مي گردد، درست همانند ماشيني كه در پايين رفتن از انحناي يك تپه ناپديد مي گردد. اگر بيشتر به سمت جنوب برويد خواهيد ديد كه ستاره ها در قسمت شمالي آسمان پايين تر مي روند، درحالي كه در قسمت جنوبي بالاتر مي آيند. اين چيزي است كه بايستي به كروي بودن زمين اتفاق بيفتد و همين امر در مورد خورشيد نيز صادق است. در كشورهاي گرمسير نزديك خط استوا، خورشيد در وسط روز مستقيماً بالاي سر قرار دارد، درحالي كه مثلاً در انگلستان هرگز به اين ارتفاع ديده نمي شود و در نزديكي قطبين(شمال و جنوب) خورشيد هميشه نزديك به افق قرار دارد. يك دليل نجومي ديگر توسط ارسطو فيلسوف يوناني، بيش از دوهزار سال قبل اعلام شد. وقتي كه گرفتن ماه اتفاق مي افتد، ساية زمين روي ماه مي افتد و اين سايه مسطح نيست بلكه داراي انحنا است. البته امروزه فضانوردان مي توانند به هنگام گردش به دور زمين ببينند كه زمين كروي و در عين حال جذاب هم هست.